荅客難

客難東方朔曰：

蘇秦張儀壹當萬乘之主，

而身都卿相之位，

澤及後世。

今子大夫脩先王之術，

慕聖人之義，

諷誦詩書百家之言，

不可勝記，

著於竹帛，

唇腐齒落，

服膺而不可釋，

好學樂道之效，

明白甚矣，

自以為智能海內無雙，

則可謂博聞辯智矣。

然悉力盡忠，

以事聖帝，

曠日持久，

積數十年，

官不過侍郎，

位不過執戟，

意者尚有遺行邪？

同胞之徒，

無所容居，

其故何也？

東方先生喟然長息，

仰而應之曰：

是故非子之所能備。

彼一時也，

此一時也，

豈可同哉？

夫蘇秦張儀之時，

周室大壞，

諸侯不朝，

力政爭權，

相擒以兵，

并為十二國，

未有雌雄，

得士者強，

失士者亡，

故說得行焉。

身處尊位，

珍寶充內，

外有倉廩，

澤及後世，

子孫長享。

今則不然。

聖帝德流，

天下震慴，

諸侯賓服，

連四海之外以為帶，

安於覆盂，

天下平均，

合為一家，

動發舉事，

猶運之掌，

賢與不肖，

何以異哉？

遵天之道，

順地之理，

物無不得其所。

故綏之則安，

動之則苦；

尊之則為將，

卑之則為虜；

抗之則在青雲之上，

抑之則在深淵之下；

用之則為虎，

不用則為鼠；

雖欲盡節效情，

安知前後？

夫天地之大，

士民之眾，

竭精馳說，

並進輻湊者，

不可勝數，

悉力慕之，

困於衣食，

或失門戶。

使蘇秦張儀與僕並生於今之世，

曾不得掌故，

安敢望侍郎乎！

傳曰：

天下無害，

雖有聖人，

無所施才；

上下和同，

雖有賢者無所立功。

故曰時異事異。

雖然，

安可以不務脩身乎哉？

詩曰：

鼓鍾于宮，

聲聞于外。

鶴鳴九皋，

聲聞于天。

苟能脩身，

何患不榮？

太公體行仁義，

七十有二，

乃設用於文武，

得信厥說，

封於齊，

七百歲而不絕。

此士所以日夜孳孳，

脩學敏行而不敢怠也。

譬若鶺鴒，

飛且鳴矣。

傳曰：

天不為人之惡寒而輟其冬，

地不為人之惡險而輟其廣，

君子不為小人之匈匈而易其行。

天有常度，

地有常形，

君子有常行；

君子道其常，

小人計其功。

詩云：

禮義之不愆，

何恤人之言？

水至清則無魚，

人至察則無徒，

冕而前旒，

所以蔽明；

黈纊充耳，

所以塞聰。

明有所不見，

聰有所不聞，

舉大德，

赦小過，

無求備於一人之義也。

枉而直之，

使自得之；

優而柔之，

使自求之；

揆而度之，

使自索之。

蓋聖人之教化如此，

欲其自得之；

自得之，

則敏且廣矣。

今世之處士，

時雖不用，

塊然無徒，

廓然獨居，

上觀許由，

下察接輿，

計同范蠡，

忠合子胥，

天下和平，

與義相扶，

寡偶少徒，

固其宜也，

子何疑於予哉？

若夫燕之用樂毅，

秦之任李斯，

酈食其之下齊，

說行如流，

曲從如環，

所欲必得，

功若丘山，

海內定，

國家安，

是遇其時者也，

子又何怪之邪？

語曰：

以筦窺天，

以蠡測海，

以筳撞鍾，

豈能通其條貫，

考其文理，

發其音聲哉！

猶是觀之，

譬由鼱鼩之襲狗，

孤豚之咋虎，

至則靡耳，

何功之有？

今以下愚而非處士，

雖欲勿困，

固不得已。

此適足以明其不知權變，

而終惑於大道也。