元光元年举贤良对策

陛下发德音，

下明昭，

求天命与情性，

皆非愚臣之所能及也。

臣谨案春秋之中，

视前世已行之事，

以观天人相与之际，

甚可畏也。

国家将有失道之败，

而天乃先出灾害以谴告之，

不知自省，

又出怪异以警惧之，

尚不知变，

而伤败乃至。

以此见天心之仁爱人君而欲止其乱也。

自非大亡道之世者，

天尽欲扶持而全安之，

事在强勉而已矣。

强勉学问，

则闻见博而知益明；

强勉行道，

则德日起而大有功：

此皆可使还至而有效者也。

诗曰夙夜匪解，

书云茂哉茂哉！

皆强勉之谓也。

道者，

所繇适于治之路也，

仁义礼乐皆其具也。

故圣王已没，

而子孙长久安宁数百岁，

此皆礼乐教化之功也。

王者未作乐之时，

乃用先王之乐宜于世者，

而以深入教化于民，

教化之情不得，

雅颂之乐不成，

故王者功成作乐，

乐其德也。

乐者，

所以变民风，

化民俗也；

其变民也易，

其化人也著。

故声发于和而本于情，

接于肌肤，

臧于骨髓。

故王道虽微缺，

而管弦之声未衰也。

夫虞氏之不为政久矣，

然而乐颂遗风犹有存者，

是以孔子在齐而闻韶也。

夫人君莫不欲安存而恶危亡，

然而政乱国危者甚众，

所任者非其人，

而所繇者非其道，

是以政日以仆灭也，

夫周道衰于幽厉，

非道亡也，

幽厉不繇也。

至于宣王，

思昔先王之德，

兴滞补弊，

明文武之功业，

周道粲然复兴，

诗人美之而作，

上天祐之，

为生贤佐，

后世称诵，

至今不绝。

此夙夜不解行善之所致也。

孔子曰人能弘道，

非道弘人也。

故治乱废兴在于己，

非天降命不可得反，

其所操持悖谬失其统也。

臣闻天之所大奉使之王者，

必有非人力所能致而自至者，

此受命之符也。

天下之人同心归之，

若归父母，

故天瑞应诚而至。

书曰白鱼入于王舟，

有火复于王屋，

流为乌，

此盖受命之符也。

周公曰复哉复哉，

孔子曰德不孤，

必有邻，

皆积善累德之效也。

及至后世，

淫佚衰微，

不能统理群生，

诸侯背畔，

残贼良民以争壤土，

废德教而任刑罚。

刑罚不中，

则生邪气；

邪气积于下，

怨恶畜于上。

上下不和，

则阴阳缪盭而妖孽生矣。

此灾异所缘而起也。

臣闻命者天下之令也，

性者生之质也，

情者人之欲也。

或夭或寿，

或仁或鄙，

陶冶而成之，

不能粹美，

有治乱之所生，

故不齐也。

孔子曰：

君子之德风，

小人之德草也，

草上之风必偃。

故尧舜行德则民仁寿，

桀纣行暴则民鄙夭。

夫上之化下，

下之从上，

犹泥之在钧，

唯甄者之所为；

犹金之在熔，

惟冶者之所铸。

绥之斯倈，

动之斯和，

此之谓也。

臣谨案春秋之文，

求王道之端，

得之于正。

正次王，

王次春。

春者，

天之所为也；

正者，

王之所为也。

其意曰，

上承天之所为，

而下以正其所为，

正王道之端云尔。

然则王者欲有所为，

宜求其端于天。

天道之大者在阴阳。

阳为德，

阴为刑；

刑主杀而德主生。

是故阳常居大夏，

而以生育养长为事；

阴常居大冬，

而积于空虚不用之处。

以此见天之任德不任刑也。

天使阳出布施于上而主岁功，

使阴入伏于下而时出佐阳；

阳不得阴之助，

亦不能独成岁。

功阳以成岁为名，

此天意也。

王者承天意以从事，

故任德教而不任刑。

刑者不可任以治世，

犹阴之不可任以成岁也。

为政而任刑，

不顺于天，

故先王莫之肯为也。

今废先王德教之官，

而独任执法之吏治民，

毋乃任刑之意与！

孔子曰：

不教而诛谓之虐。

虐政用于下，

而欲德教之被四海，

故难成也。

臣谨案春秋谓一元之意，

一者万物之所从始也，

元者辞之所谓大也。

谓一为元者，

视大始而欲正本也。

春秋深探其本，

而反自贵者始。

故为人君者，

正心以正朝廷，

正朝廷以正百官，

正百官以正万民，

正万民以正四方。

四方正，

远近莫敢不壹于正，

而亡有邪气奸其间者。

是以阴阳调而风雨时，

群生和而万民殖，

五谷熟而草木茂，

天地之间被润泽而大丰美，

四海之内闻盛德而皆徕臣，

诸福之物，

可致之祥，

莫不毕至，

而王道终矣。

孔子曰：

凤鸟不至，

河不出图，

吾已矣夫！

自悲可致此物，

而身卑贱不得致也。

今陛下贵为天子，

富有四海，

居得致之位，

操可致之势，

又有能致之资，

行高而恩厚，

知明而意美，

爱民而好士，

可谓谊主矣。

然而天地未应而美祥莫至者，

何也？

凡以教化不立而万民不正也。

夫万民之从利也，

如水之走下，

不以教化堤防之，

不能止也。

是故教化立而奸邪皆止者，

其堤防完也；

教化废而奸邪并出，

刑罚不能胜者，

其堤防坏也。

古之王者明于此，

是故南面而治天下，

莫不以教化为大务。

立大学以教于国，

设庠序以化于邑，

渐民以仁，

摩民以谊，

节民以礼，

故其刑罚甚轻而禁不犯者，

教化行而习俗美也。

圣王之继乱世也，

扫除其迹而悉去之，

复修教化而崇起之。

教化已明，

习俗已成，

子孙循之，

行五六百岁尚未败也。

至周之末世，

大为亡道，

以失天下。

秦继其后，

独不能改，

又益甚之，

重禁文学，

不得挟书，

弃捐礼谊而恶闻之，

其心欲尽灭先王之道，

而颛为自恣苟简之治，

故立为天子十四岁而国破亡矣。

自古以倈，

未尝有以乱济乱，

大败天下之民如秦者也。

其遗毒馀烈，

至今未灭，

使习俗薄恶，

人民嚣顽，

抵冒殊扡，

孰烂如此之甚者也。

孔子曰：

腐朽之木不可雕也，

粪土之墙不可圬也。

今汉继秦之后，

如朽木粪墙矣，

虽欲善治之，

亡可奈何。

法出而奸生，

令下而诈起，

如以汤止沸，

抱薪救火，

愈甚亡益也。

窃譬之琴瑟不调，

甚者必解而更张之，

乃可鼓也；

为政而不行，

甚者必变而更化之，

乃可理也。

当更张而不更张，

虽有良工不能善调也；

当更化而不更化，

虽有大贤不能善治也。

故汉得天下以来，

常欲善治而至今不可善治者，

失之于当更化而不更化也。

古人有言曰：

临渊羡鱼，

不如退而结网。

今临政而愿治七十馀岁矣，

不如退而更化；

更化则可善治，

善治则灾害日去，

福禄日来。

诗云：

宜民宜人，

受禄于天。

为政而宜于民者，

固当受禄于天。

夫仁谊礼知信五常之道，

王者所当修饰也；

五者修饰，

故受天之祐，

而享鬼神之灵，

德施于方外，

延及群生也。