桓子新论：祛蔽

余尝过故陈令同二房，

见其读老子书，

言老子用恬淡养性，

致寿数百岁。

今行其道，

宁能延年却老乎？

余应之曰：

虽同形名，

而质性才干乃各异度，

有强弱坚脆之恣焉，

爱养适用之，

直差愈耳。

譬犹衣履器物，

爱之则完，

全之久。

余见其旁有麻烛，

而灺垂一尺所，

则因以喻事。

言精神居形体，

这然烛矣。

如善扶持，

随火而侧之，

可毋灭而竟烛。

烛无，

火亦不能独行于虚空，

又不能后然其灺。

灺犹人之耆老，

齿堕发白，

肌肉枯腊，

而精神弗为之能润泽。

内外周遍，

则气索而死，

如火烛之俱尽矣。

人之遭邪伤病，

而不遇供养良医者，

或强死，

死则肌肉筋骨常若火之倾刺风而不获救护，

亦道灭，

则肤余干长焉余尝夜坐饥内中，

然麻烛，

烛半压欲灭，

即自日敕视，

见其皮有剥釳，

乃扶持转侧，

火遂度而复。

则维人身或有亏剥，

剧能养慎善持，

亦可以得度。

又人莫能识其始生时，

则老亦死不当自知。

夫古昔平和之世，

人物蒙美盛而生，

皆坚强老寿，

咸百年左右乃死，

死时忽如卧出者，

犹果物谷实，

久老则自堕落矣。

后世遭衰薄恶气，

娶嫁又不时，

勤苦过度，

是以身生子皆俱伤，

而筋骨血气不充强，

故多凶短折，

中年夭卒。

其遇病或疾痛恻怛，

然后中绝，

故咨嗟赠恶，

以死为大故。

昔齐景公美其国，

嘉其乐，

云：

使古而无死，

何若？

晏子曰：

上帝以人之殁为善，

仁者息焉，

不仁者如焉。

今不思勉广日学自通，

以趋立身扬名，

如但贪利长生，

多求延寿益年，

则惑之不解者也。

或难曰：

以烛火喻形神恐似而非焉。

今人之肌肤时剥伤而自愈者，

血气通行也。

彼蒸烛缺伤，

虽有火居之，

不能复全。

是以神气而生长，

如火烛不能自补完，

盖其所以为异也，

而何欲同之？

应曰：

火则从一端起，

而人神气则于体，

当从内稍出合于外，

若由外腠达于内，

故未必由端往也。

譬由炭火之燃赤，

如水过渡之，

亦小灭，

然复生焉。

此与人血气生长肌肉等，

顾其终极，

或为炙，

或为灺耳。

曷为不可以喻哉！

余后与刘伯师夜燃脂火坐语，

灯中脂索而炷樵秃，

将灭息，

则以示晓伯师，

言人衰老亦如彼秃灯矣。

又为言前燃麻烛事。

伯师曰：

灯烛尽，

当益其脂，

易其烛。

人老衰亦如彼自蹶续。

余应曰：

人既禀形体而立，

犹彼持灯一烛，

及其尽极，

安能自尽易？

尽易之乃在人。

人之蹶傥亦在天，

天或能为他。

其肌骨血气充强，

则形神枝而久生，

恶则绝伤，

犹火之随脂烛多少长短为迟速矣。

欲灯烛自尽易以不能，

但促敛旁脂以染渍其头，

转侧蒸干，

使火得安居，

则皆复明焉。

及本尽者，

亦无以燃。

今人之养性，

或能使堕齿复生，

白发更黑，

肌颜光泽，

如彼促脂转烛者，

至寿极亦独死耳。

明者知其难求，

故不以自劳；

愚者欺或，

而冀获尽脂易烛之力，

故汲汲不息。

又草木五谷，

以阴阳气生于土，

及其长大成实，

实复入土而后能生。

犹人与禽兽昆虫，

皆以雄雌交接相生。

生之有长，

长之有老，

老之有死，

若四时之代谢矣。

而欲变易其性，

求为异道，

惑之不解者也。