议奏断狱以冬至前

夫阴阳之气，

相扶而行，

发动用事，

各有时节。

若不当其时，

则物随而伤。

王者虽质文不同，

而兹道无变，

四时之政，

行之若一。

月令，

周世所造，

而所据皆夏之时也。

其变者，

唯正朔服色牺牲徽号器械而已。

故曰：

殷因于夏礼，

周因于殷礼，

所损益可知也。

易曰：

潜龙勿用。

言十一月十二月阳气潜藏，

未得用事。

虽煦嘘万物，

养其根荄，

而犹盛阴在上，

地冻水冰，

阳气否隔，

闭而成冬。

故曰：

履霜坚冰，

阴始凝也。

驯致其道，

至坚冰也。

言五月微阴始起，

至十一月，

坚冰至也。

夫王者之作，

因时为法。

孝章皇帝深惟古人之道，

助三正之微，

定律著令，

冀承天心，

顺物性命，

以致时雍。

然从变改以来，

年岁不熟，

谷价常贵，

人不宁安。

小吏不与国同心者，

率入十一月得死罪贼，

不问曲直，

便即格杀，

虽有疑罪，

不复谳正。

一夫吁嗟，

王道为亏，

况于众乎！

易十二月，

君子以议狱缓死。

可令疑罪使详其法，

大辟之科，

尽冬月乃断。

其立春在十二月中者，

勿以报囚如故事。